源遠流長的澳門製香業

製造神香這個行業，在澳門已經存在了超過一百年，可說是見盡了這個小城一個世紀以來變遷的一門古老行業。它與火柴、炮竹合稱「三大手工業」，是昔日澳門經濟的重要支柱。製香業於二十世紀三、四十年代得以發展，那時全澳售賣神香的店舖逾二十家，每年產值約二百五十萬葡幣。抗日戰爭期間，此行業雖曾一度停產，但仍無損其發展潛力。及至五十年代初到七十年代中，澳門的製香業取代了中國大陸主導的巿場地位，因而大盛，揭開了此行業最輝煌、最興盛的一頁。當時有五間大型的製香廠，小型的亦多達四十餘間。到八十年代初，隨著中國大陸政策的轉變，其製香業重拾巿場領導地位，再加上社會迅速發展、人民思想改變等原因，澳門製香業逐漸走向下坡，趨於式微，最終成了今天的「夕陽行業」。

神香的品種

條狀香：是巿面上最常見的神香。在一般的家居、廟宇等都用得上。主要由搓香或淋香等製作方法製成。直徑一般由數毫米至數十毫米不等。

• 大香：俗稱「長壽香」，外貌與普通的條狀香相似。但其直徑的尺寸則較條狀香大，此種神香大多是為特別的節日而製造的，例如：每年農曆年三十晚，人們均愛帶此香到廟宇內參拜。
• 玉香：又稱「肉香」，外貌與普通的條狀香無異，唯一不同的是此種神香的中間部份沒有香骨，在燃點時可以做到所謂的「一點到尾」，有好兆頭的象徵，亦免郤了需時處理燃燒後剩餘香骨的麻煩。
• 塔香：可說是玉香的轉型，可分為大塔香和半月塔。主要是由搾香的製作方法製成。此種神香大多懸掛在廟宇內燃點，大塔香燃點時間可長達一個月之久，半月塔則可維持半個月。

以上所列的是數十年前已屬常見的類型，而近這十年則以錐型香和臥香等種類為廣受歡迎和流行。

製香的工具

• 搓香桌：是女工搓香時所需的一種工具，外形與普通的工作檯 相似，以木製居多。工人製香時，把搓板擱在桌子上，製成的 神香則放在桌子的間隔中。
• 搓板：同是搓香時所需的工具，有二種尺寸，一種是擱在搓香 桌上，另一種則是附有手柄的。
• 水桶：在淋香時作盛水之用。
• 木桶：同在淋香的工序中使用。作用是把淋上香粉後的香骨壓 實。
• 有孔鐵桶：是搾香時所需的一種工具。工人製香時，把香膠放 進內，用力施壓，使香膠變成條狀。

製香的材料

1. 香骨：是一種竹枝，名為丹竹。當工人把丹竹砍下後，用大刀把其削成枝狀，再運送到澳門或其他地方作製造神香之用。在製香時，通常還會把香骨染紅，並加上一些金粉作點綴，以達美觀之效。
2. 香粉：做法是先把柏木的樹皮削下，然後曬乾，再將之磨成粉末。做時摻入少許名貴香料（中藥）辛夷，使其香味濃烈，稱為「料香」。平時敬神用的主要原料是柳木磨碎製成，此外，還要摻入少許榆皮和火硝。
3. 香膠：由本澳製香廠女工把香粉與水份按一定比例混合後搓成的團狀物製成，並非由外地生產及輸入。香膠不能接觸空氣太久，以免風乾，故通常是在製香時才把香粉搓成香膠。
4. 香料：神香的香料種類五花八門，主要的有沉香、檀香、玫瑰和貢香等。沉香多產自緬甸、越南等地，亦是眾多香料中最貴重的一種；檀香以印度出產的最為矜貴，其次為美國、澳洲和葡萄牙等地方。
5. 色粉：神香的顏色多種多樣，常見的有黃、紅、黑和紫四色，它們皆由色粉調配而成。當工人將香粉搓成香膠時，只要加入適當色粉與之一同搓勻，便可製成有色的神香了。其中以沉香為香料的神香多為紫色，以表矜貴。普通的以檀香為香料，多呈黃色；以玫瑰為香料的，則多為紅色。

製造神香的過程

製香可分為搓香、淋香和搾香三種製法。完成這些程序後，便可將神香加工及包裝，再作出售。

一、淋香
淋香這種製法，一般是由男工負責的。每次多以一束為單位生產，所以起貨速度較搓香為快，且所需工人的勞動力也較少，惟質素遠不及搓香好。故只有中下價貨才用淋製的製法。

製作過程：
製香工人先把乾身的香骨放入一個盛滿水的大水桶中，使全枝香骨的八成濕潤，產生黏性。然後將預先準備好的香粉淋在香骨上，如是者重覆數次，使香粉均勻附在香骨上。接著便將完成品放在木桶內，使其壓實，再經曬乾後製香的工序便大致上完成。

二、 搓香
又名挪香，是傳統製香的方法，多由女工負責。這種製法需要一枝一枝的製造，手工細緻，故其價格較高，是神香中的上價貨。

製作過程：
製香工人先將香粉與水按一定的比例混合並搓成團狀，即香膠 。然後把香骨擱在香膠上搓勻，此步驟最考工人的功夫，需要 一定的經驗才能將其搓成一枝神香。待上述的工序完成後，再經曬乾，製香的過程便可算完成。

三、搾香
搾香主要的製成品是玉香和塔香，一般由男工負責。

製作過程：
製香工人首先將香粉與水按一定比例混合並搓成團狀，與搓香的這個步驟無異。接著把呈團狀的香膠放落在一個有孔鐵桶內（孔的大小視乎所製神香的粗幼），加以施壓，使香膠呈條狀從小孔中溢出，再用一個大盆將之載起。若欲生產玉香，工人便以約每十英吋把其切斷。若生產塔香，工人則不將其切斷，改以人手圈成塔狀。待此工序完畢後，再曬乾便告完成。

製香業的「祖師」

製香業和其他古老行業一樣，都有一位與本行產生或出現有密切關係的代表人物，即業內人士所稱的「祖師」或「師父」。

澳門製香業師祖─「燃燈」，行內人稱他為「燃燈佛祖」，按燃燈佛又名錠光佛，在佛教中是過去古佛之一。相傳他生時身上光亮如燈，所以名燃燈，後來成佛亦以燃燈為號。行內人口耳相傳，說他是最早鼓勵人們以神香敬佛的，故以他為祖師。

製香業師父誕，是每年農曆八月二十二日。大廠通常舉行一些簡單的儀式祭師，還會擺下幾席酒宴，順道慰勞一下廠內的工人。而小廠則只會隨自己的方便舉行祭祀，有時甚至不會有特 別的儀式舉行。